Les 25es Championnats d'Europe de natation, plongeon, natation synchronisée, water-polo et eau libre prendront place du jeudi 29 juin au samedi 8 juillet à Helsinki (Finlande). Quand on donne ce chiffre, on ne tient compte que des championnats organisés depuis la création de la F.I.N.A. (1908). Car dans les « temps héroïques » eurent lieu presque annuellement, de 1889 à 1903, des championnats d'Europe, dont le première édition prit place à Vienne (Autriche).

C'est au docteur hongrois Léo Donath que la natation européenne doit la création des championnats actuels et, par ricochet, celle de la Ligue Européenne en 1927, création que rendait indispensable l'organisation d'un championnat spécifique pour l'Europe. En mai 1925, à Prague, s'est tenu un congrès de la F.I.N.A. Les Fédérations européennes étaient alors simplement membres de la F.I.N.A. Elles n'avaient pas d'organisation continentale. Le représentant de la Hongrie, le Dr Donath, proposa à ce congrès l'organisation, tous les quatre ans, des championnats d'Europe, en principe toutes les années paires entre celles des Jeux olympiques. Une fréquence qui devait en général être maintenue. Toutefois, dès le deuxième millésime, on notera que les championnats de 1927, suivant d'un an les premiers, sont accordés, à titre exceptionnel, à l'Italie. Les troisièmes championnats, qui devaient avoir lieu à Vienne en 1930, championnats dont l'Autriche déclina trop tardivement l'organisation pour qu'ils puissent cette année-là être organisés par une autre Fédération, prirent place en 1931 à Paris.

Les premières évolutions du programme

Copiant strictement le programme olympique, celui des championnats d'Europe fut en natation jusqu'en 1950 limité aux 100 m nage libre, 400 m nage libre, 100 m dos, 200 m brasse, tant chez les nageurs que chez les nageuses, programme comprenant aussi chez les hommes le 1.500 m nage libre et le relais 4 x 200 m nage libre, chez les femmes le relais 4 x 100 m nage libre. En 1954, par suite de la séparation de la brasse et du papillon, s'ajoutèrent un 200 m papillon messieurs et un 100 m papillon dames. En 1958 furent adjoints au programme pour les messieurs et les dames le relais 4 x 100 m quatre nages. En 1962, nouvelles adjonctions au programme, les 400 m quatre nages pour les nageurs et les nageuses, ainsi qu'un relais 4 x 100 m nage libre messieurs. A ces mêmes championnats, suppression du 100 m dos messieurs et création du 200 m dos messieurs. Aucune variation n'a marqué le programme des plongeons, qui comprit toujours pour les hommes et les femmes, tremplin et haut vol. Notons encore que tant en natation qu'en plongeon, les championnats de 1926 ne donnèrent pas lieu à des compétitions féminines. S'agissant des Français, ils ne participèrent qu'à partir de la deuxième édition.

1. BUDAPEST 1926 (du 18 au 22 août)

Natation messieurs. Six épreuves : Allemagne, trois victoires ; Suède, deux ; Hongrie, une (nageur le plus titré : Arne Borg, Suède, deux titres).

Plongeon. Allemagne : deux victoires. Water-polo : Hongrie.
(Note : la France ne participe pas à ces premiers championnats d'Europe.)

2. BOLOGNE 1927 (du 31 août au 4 septembre)

Natation messieurs. Six épreuves : Suède, quatre victoires ; Allemagne deux (nageur le plus titré : Arne Borg, Suède, trois titres).
Natation dames. Cinq épreuves: Hollande, trois victoires ; Grande-Bretagne et Allemagne, une victoire.

Plongeon. _ Allemagne, deux victoires ; Autriche et Grande-Bretagne. Médaille française : Irène Savollon, 2e du haut vol dames.

Water-polo. _ Hongrie. Médaille française : France, 2e avec Paul Dujardin, Noël Delberghe, Albert Deborgies, Henri Padou, Henri Cuvellier, F. Vandevenne et Achille Tribouillet.

3. PARIS 1931 (du 23 au 30 août)

Natation messieurs. Six épreuves : Hongrie, quatre victoires, Allemagne et Finlande, une (nageur le plus titré Stephen de Barany, Hongrie, deux victoires) ; médaille française : Jean Taris, 2e du 400 m nage libre.
Natation dames. _ Cinq épreuves : Hollande, trois victoires, France et Angleterre, une (nageuse la plus titrée : Marie Braun, Hollande, deux titres). Médailles françaises : Yvonne Godard, 1ère du 100 m nage libre, 3e du 400 m nage libre.

Plongeon. Allemagne et Autriche, deux victoires. Médailles françaises : Maurice Lepage, 2e du tremplin messieurs ; Renée Cretet-Flavier, 3e du haut-vol dames.

Water-polo. Hongrie.

4. Magdebourg 1934 (du 12 au 19 août)

5. Londres 1938 (du 6 au 13 août)

6. Monte-Carlo 1947 (du 10 au 14 septembre)

7. Vienne 1950 (du 20 au 27 août)

8. Turin 1954 (du 31 août au 5 septembre)

9. Budapest 1958 (du 31 août au 6 septembre)

10. Leipzig 1962 (du 18 au 25 août)

11. Utrecht 1966 (du 20 au 27 août)

12. Barcelone 1970 (du 5 au 12 septembre)

13. Vienne 1974 (du 18 au 25 août 1974)

13 bis. Amsterdam 1974 (premier championnat d'Europe de natation synchronisée du 8 au 10 août 1974)

14. Joenkoeping 1977 (du 13 au 21 août)

15. Split 1981 (du 5 au 12 septembre), piscine couverte

16. Rome 1983 (du 20 au 27 août)

17. Sofia 1985 (du 4 au 11 août)

18. Strasbourg 1987 (du 16 août au 23 août), piscine couverte

19. Bonn 1989 (du 12 au 20 août)

20. Athènes 1991 (du 17 au 25 août)

21. Sheffield 1993 (du 29 juillet au 8 août), piscine couverte

22. Vienne 1995 (du 21 au 27 août), adjonction des épreuves en eau libre

23. Séville 1997 (du 13 août au 24 août)

24. Istanbul 1999 (du 26 juillet au 1er août)

25. Helsinki 2000 (du 29 juin au 20 juillet)

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